"La véritable tradition n'est pas de refaire ce que les autres ont fait mais de trouver l'esprit qui a fait ces grandes choses"

Paul Valéry 

Saint Sébastien

 

Saint Sébastien naît aux alentours de 260 à Narbonne. Ses parents, un noble du pays une dame de Milan, sont de fervents chrétiens. Ils s'installent à Milan.

Devenu adulte, Sébastien se rend à Rome alors qu'éclate la neuvième persécution envers les chrétiens.

Bien que n'ayant aucune attirance pour le métier des armes, il s'engage dans l'armé afin d'avoir les mouvements plus libres et des entrées faciles, ce qui lui permet de venir plus aisément en aide aux chrétiens martyrisés. L'empereur Dioclétien ayant remarqué ses qualités, mais ignorant qu'il est chrétien, le nomme capitaine de la garde Prétorienne.

On attribue à Sébastien plusieurs guérisons miraculeuses. L'application de la Croix sur les lèvres de Zoé, muette depuis 6 ans lui rend la parole. Il guérit Chromace, préfet de Rome et baptise toute sa famille.

Mille quatre cents soldats suivent cet exemple.
L'empereur Dioclétien est averti et le fait arrêter. Il tente de le persuader d'abjurer sa foi en 288. Sébastien refuse. Dioclétien ordonne à ses propres archers de le mettre à mort. Sébastien, lié à un arbre et atteint de plusieurs flèches, est laissé pour mort. Certains pensent alors que les archers ont volontairement épargné les zones vitales. Irène, veuve du martyr Catule, s'aperçoit qu'il respire au moment de l'enterrer et le transporte chez elle où elle le soigne. Celui-ci guérit et se rend devant l'empereur pour lui reprocher son incroyance et sa cruauté. Celui-ci le fait bastonner un 20 janvier 288 et ordonne que l'on jette son corps dans les égouts. Une chrétienne, Lucine, retrouve sa dépouille qui sera enterrée dans les catacombes, non loin du tombeau de saint Pierre. Une église sera construite à cet emplacement.
Saint Sébastien est l'un des seuls saints de l'histoire chrétienne à avoir subi deux fois le martyre.

Saint Sébastien devient le patron des archers


- En l'an 825, sous le règne de Charles le Chauve (840-877), le pape Eugène II confie aux archers le transfert de ses reliques dans l'abbaye royale de Saint-Médard, à Soisson. C'est à cette époque que fût créée la Confrérie de Saint Sébastien chargée de veiller sur les reliques du saint.

Hilden, évêque de Soissons arma pour ce faire chevalier les archers de la compagnie d'arc instituant ainsi la Chevalerie d'arc.

A leur retour fût créée la Confrérie de Saint Sébastien chargée de veiller sur les reliques du saint.

- En 1733, Henri-Charles Arnaud de Pomponne, Évêque de Soissons proclame:

 

" Tous les Officiers et Chevaliers reconnaitront Monsieur l'abbé de Saint Médard lès Soissons pour grand maitre du Noble Jeu d'Arc et de la Confrérie de Saint Sébastien."

 

La 1e Compagnie d'arc de Soissons devient donc la Compagnie Colonelle de toutes les Compagnies d'arc. Elle est aujourd'hui la plus ancienne Compagnie de France.

 

 Saint Sébastien se fête le 20 janvier, il est de tradition de fêter notre Saint-patron tous les ans le dimanche le plus proche de cette date. C'est un jour de fête pour toute la Compagnie, les archers et leur famille.